Mary Twala Mlongo, également connue sous le nom de Mary Twala, est une actrice sud-africaine bien-aimée dans son pays. Sa carrière sur les différents médias (télévision et cinéma) et sur les planches dura six décennies. Elle fut l’épouse de Ndaba Mhlongo, acteur local décédé en 1989.
Parmi les nombreux films de Mary Twala, on notera pour le public français Sarafina! (1992), avec Whoopi Goldberg, le formidable Waati de Souleymane Cissé, sélectionné à Cannes en 1995, Le secret de Chanda d’Oliver Schmitz, sorti en 2010, après une sélection à Cannes dans la section Un Certain Regard. Le cinéaste l’avait d’ailleurs dirigée en 1988 dans le film culte Mapantsula, pamphlet clandestin tourné par des Noirs pendant l’apartheid pour dénoncer le système politique raciste basé sur la ségrégation.
Mary Twala Mlongo a même fait une apparition dans le biopic sur Mandela de Justine Chadwick, Mandela : un long chemin vers la liberté, en 2012. Mais cette biographie avec Idris Elba avait reçu des échos mitigés en raison de son classicisme. Elle retrouve l’acteur hollywoodien dans La tour sombre, d’après Stephen King, en 2017.
L’actrice vétéran tourne avec L’indomptable feu du printemps son dernier opus. Sélectionné à Sundance en 2020, elle en est la mystique héroïne en hommage au peuple sotho. Un temps bloqué par la pandémie de Covid-19, le film de Lemohang Jeremiah Mosese sort dans les salles en France le 28 juillet 2021, malheureusement de façon posthume pour l’actrice.
Elle décède en juillet 2020. La cause de sa mort n’a pas été révélée. Mais le pays endeuillé a salué la carrière de cette icône dont l’un des enfants, Somizi Mhlongo, est une vedette sud-africaine.
© Urucu Media, Memento Films, Ariscope
