Mark Patton

Mark Patton est la star de La revanche de Freddy, la suite directe des Griffes de la nuit de Wes Craven. En tant que gay, le phénomène devint pour lui un vrai cauchemar. Son cauchemar.

La Revanche de Freddy sort aux USA en 1985. La production New Line, tant attendue après le score remarquable du premier film (25M$, pour un budget de 1.8M$), est un succès en salle, mais avec seulement 21M$ de recettes pour un budget cette fois-ci de 3M$, les producteurs espéraient plus. C’est le seul film de la franchise qui fera moins que le segment original jusqu’au numéro 5, le 4e opus, Le cauchemar de Freddy brisant un record avec une carrière nord-américaine à 49M$.

En fait, La revanche de Freddy déclenche une polémique pour avoir mis au premier plan un jeune homme et non une jeune femme à la tête d’un casting où les genres étaient historiquement stéréotypés. L’aspect homo-érotique décrié aux USA, à une époque où l’homophobie rampante des Américains était généralisée, en raison de la crise du sida, est nié par le scénariste et le réalisateur Jack Sholder, pendant une trentaine d’années, en dépit d’un script mentionnant ouvertement l’aspect “queer” du personnage. Aussi, c’est le jeune acteur, Mark Patton qui dût entièrement porter la responsabilité de la déception commerciale du film, pour son jeu efféminé.

Le jeune acteur issu du Kansas, avait quitté l’arrière-pays américain pour New York, après le lycée où il s’était faire remarqué pour ses talents de gymnaste. Il avait alors des rêves plein les yeux, mais à peine 132 dollars en poche. Avec de la débrouille, et une volonté de réussir, il trouve un rôle important au casting de Reviens Jimmy Dean, Reviens (1982), pièce mise en scène par un certain Robert Altman. Cher, Sandy Dennis, Karen Black et Kathy Bates sont sur les planches avec lui. Il y interprète un personnage homosexuel. Le succès à Broadway précipite l’adaptation au cinéma par ce même Altman à la réalisation. Mais le film, avec notamment son idole Cher, n’est pas le succès escompté au box-office. Désormais basé sur la côte Ouest, Mark Patton voit son avenir en tant que comédien tout tracé.

Néanmoins, en 1985, la première suite des tueries de Freddy Kruger devînt son cauchemar. Mark Patton, vu comme une menace dans une Amérique terrifiée par “cancer gay” (sic), décide logiquement d’arrêter le cinéma, faute de propositions. Hollywood ne voulait pas d’acteurs ouvertement gay, ou ils devaient alors dissimuler leur orientation sexuelle et mentir, ce que refusera de faire Patton. A peine fait-il une apparition dans Misplaced de Louis Yansen (1989), avec (le futur réalisateur) John Cameron Mitchell dans son premier grand rôle à l’écran, mais sa retraite d’Hollywood, il l’a prise dès 1986.

En fait, Mark Patton devient décorateur d’intérieur avec un certain succès à Palm Beach. Dans les années 90, malade, il découvre la veille de ses 40 ans être porteur du VIH. Il part au Mexique avec son futur mari.

On aurait perdu sa trace s’il n’y avait pas eu un vent favorable à la culture LGBT, dans les années 2010, notamment grâce aux réseaux sociaux et plus globalement internet. Le seul membre du casting des Nightmare(s) on Elm Street qui ne participait pas aux conventions, se lance dans un documentaire dans les années 2010 intitulé Scream, Queen! My Nightmare on Elm Street. Mark Patton produit ce portrait cinématographique sur les coulisses de Freddy 2. Roman Chimienti et Tyler Jensen, deux fans de la saga des Freddy, ouvertement homosexuels, réalisent. Ce sont eux qui lui ont proposé un projet pour parler à la communauté LGBT amatrice des films d’épouvante, mais son acceptation du projet sera surtout pour rétablir la vérité après des décennies où tout et n’importe quoi se disait sur le film.

Las d’entendre le scénariste de Freddy 2 s’approprier le parfum LGBT du film, après l’avoir nié aussi longtemps, sans jamais soutenir le jeune acteur qu’il était, Mark Patton utilise Scream, Queen! My Nightmare on Elm Street comme sa propre thérapie pour mieux comprendre cette époque hypocrite. Le titre fait ouvertement référence à ses cris dans le  jugés trop efféminés par le public américain de l’époque. Les critiques excellentes, les festivals, une sortie en blu-ray chez Vinegar Syndrome et une diffusion sur la plateforme Shudder, aux USA, permettent à l’acteur de tenir sa propre revanche.

Mark Patton se voit offrir alors des petits rôles dans des productions horrifiques nostalgiques des années 80 : Family Possessions de Tommy Faircloth (2016), Amityville Clowhouse de Dustin Ferguson (2017), 1 Dead Dog, de Rollyn Stafford (2020), The Once and Future Smash de Sophia Cacciola et Michael J. Epstein (2022), Reunion from hell 2 de Hayden Newman et Sam Hodge (2022), The Creeps, de Dustin Ferguson (2023). On retiendra surtout Swallowed (2022), thriller malin et subversif de Carter Smith qui connaît une grande diffusion sur internet.

Frédéric Mignard

Une interview très complète de Mark Root

Filmographie :

• 1982 : Reviens Jimmy Dean, Reviens (Come Back to the 5 & Dime Jimmy Dean, Jimmy Dean), de Robert Altman
• 1985 : La revanche de Freddy (A Nightmare on Elm Street 2: Freddy’s Revenge), de Jack Sholder
• 1989 : Misplaced, de Louis Yansen
• 2016 : Family Possessions de Tommy Faircloth
• 2017 : Amityville Clowhouse de Dustin Ferguson
• 2019 : Scream, Queen! My Nightmare on Elm Street, de Roman Chimienti et Tyler Jensen
• 2020 : 1 Dead Dog, de Rollyn Stafford
• 2022 : Swallowed de Carter Smith
• 2022 : The Once and Future Smash de Sophia Cacciola et Michael J. Epstein
• 2022 : Reunion from hell 2 de Hayden Newman et Sam Hodge
• 2023 : The Creeps, de Dustin Ferguson (2023)

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