Actrice italienne, Mariangela Melato a débuté comme modèle dès l’âge de 16 ans, avant de se lancer dans une belle carrière théâtrale. Elle a ainsi travaillé avec Luchino Visconti, Dario Fo et Luca Ronconi.
A partir des années 70, Melato construit une intéressante carrière au cinéma. On la découvre dans La classe ouvrière va au paradis (Petri, 1971), mais c’est surtout Mimi métallo blessé dans son honneur (Wertmüller, 1972) qui la révèle au grand public. Elle est encore formidable dans Société anonyme anti-crime (Steno, 1972), Film d’amour et d’anarchie (Wertmüller, 1973) ou encore l’excellent Vers un destin insolite sur les flots bleus de l’été (Wertmüller, 1974).
Si Mariangela Melato n’hésite pas à tourner pour la télévision dès les années 70, on la retrouve au grand écran dans L’arbre de Guernica (Arrabal, 1975), Caro Michele (Monicelli, 1976), Qui a tué le chat ? (Comencini, 1978), Oublier Venise (Brusati, 1979), Flash Gordon (Hodges, 1980).
Au cours des années 80, elle revient surtout au théâtre et délaisse quelque peu le cinéma. On la retrouve occasionnellement dans Segreti Segreti (Bertolucci, 1985), Dancers (Ross, 1987) et La fin est connue (Comencini, 1993) ou encore L’amore ritorna (Rubini, 2004).
Mariangela Melato décède en 2013 d’un cancer du pancréas. Elle avait 71 ans.