Acteur américain d’origine autrichienne, Joseph Schildkraut débute sa carrière en Allemagne dans les années 1910, à la fois au théâtre et au cinéma. Il opte pour l’exil à Hollywood dès le début des années 20. On le voit notamment dans Les deux orphelines (Griffith, 1921), L’empreinte du passé (DeMille, 1925), Le roi des rois (DeMille, 1927).

L’arrivée du parlant ne lui pose guère de problème et on retrouve dans Cléopâtre (DeMille, 1934), Les croisades (DeMille, 1935), La vie d’Emile Zola (Dieterle, 1937) pour lequel il reçoit un Oscar du meilleur second rôle masculin, Suez (Dwan, 1938), L’homme au masque de fer (Whale, 1939), Rendez-vous (Lubitsch, 1940).

Après la guerre, sa carrière décline totalement car il signe un contrat avec la Republic Pictures, compagnie entièrement dédiée aux séries B, voire Z. Il délaisse progressivement le cinéma, à part pour Le journal d’Anne Frank (Stevens, 1959) et La plus grande histoire jamais contée (Stevens, 1965).

Crédits affiche : © 1939 Impex Films / Illustrateur : Vincent Cristellys. Tous droits réservés.

Virgile Dumez