Acteur et producteur américain, John Savage s’est formé à l’American Academy of Performing Arts, puis fait ses débuts à Broadway à l’orée des années 70. Il y fait sensation et est repéré par les plus grands acteurs de l’époque. S’il continue à se produire sur scène jusqu’en 1975, on le voit aussi dans quelques films. Finalement, la révélation arrive grâce à son rôle central dans Voyage au bout de l’enfer (Cimino, 1978). John Savage est encore excellent dans Hair (Forman, 1979) et Tueurs de flics (Becker, 1979).
© 1979 StudioCanal – Black Marble Productions / Affiche : © Catherine Grello. Tous droits réservés.
Toutefois, la plupart des œuvres dans lesquelles il joue ne fonctionnent pas et il ne perce jamais pleinement aux yeux du grand public. On le retrouve à l’affiche de Maria’s Lovers (Konchalowski, 1984), Salvador (Stone, 1986) où il retrouve James Woods, Do the Right Thing (Lee, 1989), Le parrain 3ème partie (Coppola, 1990) et Le porte del silenzio (Fulci, 1991).
A partir des années 90, on voit de plus en plus souvent John Savage à la télévision. Au cinéma, il alterne productions de série B ou Z avec des films plus ambitieux dans lesquels il obtient des rôles secondaires. On peut citer au sein d’une production très vaste : Crossing Guard (Penn, 1995), Lame de fond (Scott, 1996), La ligne rouge (Malick, 1998), Summer of Sam (Lee, 1999), Le nouveau monde (Malick, 2005) et une palanquée de films restés inédits chez nous.
Il a rencontré un peu plus d’écho à la télévision grâce à sa participation aux séries Dark Angel, Star Trek : Voyager, La caravane de l’étrange, Cleaners et Twin Peaks : The Return.
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