Acteur américain, John Karlen travaille essentiellement à la télévision américaine, des années 50 au début des années 70. Là il tourne dans La fiancée du vampire (Curtis, 1970) qui adapte sur grand écran la série Dark Shadows. On le retrouve également dans Les lèvres rouges (Kümel, 1971) avant de repartir à la télévision pour une riche carrière de plus d’une centaine de rôles.
On le revoit de temps à autre sur grand écran dans Tout l’or du ciel (Ross, 1981) et Les moissons du printemps (Benjamin, 1984).
Il décède en janvier 2020.
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