John Hayes est un réalisateur américain spécialisé dans le cinéma d’exploitation. Il est connu pour les films Le jardin des morts (1972), Bébé Vampire (1972) et Destruction planète Terre (1977), avec Christopher Lee et Sue Lyon.
Ancien marine, John Hayes a suivi des cours d’art dramatique à New York. Il débute sa carrière dans le court métrage. L’un d’eux, The Kiss (1958), reçoit une nomination aux Oscars.
Il réalise son premier long en 1961 (The Grass Eater). Pendant vingt ans, il va tourner des séries B d’exploitation dans différents genres, le film de guerre, la comédie, le polar, le film d’horreur et la science-fiction. La plupart resteront inédits en France.
Il abandonne la réalisation en 1983, après avoir réalisé un épisode de la série Tales from the Darkside.
John Hayes décède en 2000, des suites d’un cancer.