Acteur, réalisateur et producteur américain, Joe Morton est le fils d’un agent de renseignement américain. En raison du métier de son père, Joe Morton a passé une grande partie de son enfance au Japon et en ex-Allemagne de l’Ouest. Il débute sa carrière dans la comédie musicale Hair, tout en commençant à jouer dans des séries télévisées, tout au long des années 70. Son premier rôle au cinéma intervient en 1977 dans Between the Lines (Silver), puis il enchaîne avec Justice pour tous (Jewison, 1979).
Joe Morton, entre cinéma et télévision
Toujours très présent à la télévision, Joe Morton a tourné de nombreux films en tant que second rôle, comme le détective dans Un tueur dans la ville (Mastroianni, 1982). Il interprète ensuite le rôle principal de Brother (Sayles, 1984). Il trouve de nouveaux emplois importants dans Wanda’s Café (Rudolph, 1985), Le prix de la passion (Nimoy, 1988) et Tap Dance (Castle, 1989).
En 1991, Joe Morton est à l’affiche du film indépendant City of Hope (Sayles), tout en incarnant un rôle marquant dans Terminator 2, le jugement dernier (Cameron). Outre de très nombreuses prestations télévisées, il joue dans Des souris et des hommes (Sinise, 1992), Forever Young (Miner, 1992) avec Mel Gibson ou encore Speed (Bont, 1993). Il retrouve John Sayles pour son chef-d’œuvre Lone Star (1996), joue dans Ultime décision (Baird, 1996) et participe au naufrage de Speed 2 : cap sur le danger (Bont, 1997). Joe Morton est encore dans Blues Brothers 2000 (Landis, 1998), Un élève doué (Singer, 1998), Apparences (Zemeckis, 2000), Ali (Mann, 2001), Paycheck (Helgeland, 2003) et American Gangster (Scott, 2007).
La série télévisée Scandal et le DC Comics Universe
Toujours très actif à la télévision, Joe Morton décroche un rôle récurrent dans l’univers super-héroïque DC Comics. On le voit dans Batman v Superman : L’aube de la justice (Snyder, 2016), Justice League (Snyder, 2017) et Zack Snyder’s Justice League (Snyder, 2021).
Il est également présent dans Godzilla 2 : roi des monstres (Dougherty, 2019). Toutefois, il est surtout une figure centrale de la série télévisée Scandal pour laquelle il a interprété plus de quatre-vingt épisodes entre 2013 et 2018.
Outre de nombreux épisodes de séries, Joe Morton a également réalisé un long-métrage intitulé Sunday on the Rocks en 2004.