Actrice et productrice britannique, Joanna Lumley est née en Inde de parents britanniques. Elle débute dans les années 60 comme mannequin dans le Swinging London. Au cinéma, on peut la voir furtivement dans Au service secret de Sa Majesté (Hunt, 1969), un James Bond.
On la découvre ensuite dans quelques films d’horreur comme La maison qui tue (Duffell, 1971) et Dracula vit toujours à Londres (Gibson, 1974). Toutefois, c’est son rôle de Purdey dans la série télévisée Chapeau melon et bottes de cuir (1976-1977) qui la rend célèbre.
Par la suite, on la retrouve au cinéma dans A la recherche de la panthère rose (1982) et L’héritier de la panthère rose (1983), tournés en même temps par Blake Edwards.
Elle retourne ensuite à la télévision et devient tardivement une icône culte pour toute une génération grâce au triomphe de la série Absolutely Fabulous (1992-2012) où elle forme un inoubliable duo d’alcoolique avec Jennifer Saunders. Elle reprend ce rôle au cinéma dans Absolutely Fabulous: Le Film (Fletcher, 2016). Autrement, on l’a également vue dans Le loup de Wall Street (Scorsese, 2013), Broadway Therapy (Bodgdanovich, 2014) et Paddington 2 (King, 2017).
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