Actrice et chanteuse américaine, Helen Slater a fait ses études à la Performing Arts High School de New York. Si elle apparaît à 19 ans dans quelques séries, elle est surtout révélée par son rôle-titre dans Supergirl (Szwarc, 1984) pour lequel elle prend huit kilos à force d’entraînement. Malheureusement, ce qui devait être un tremplin pour sa carrière est un cuisant échec commercial. Les Supergirl 2 et 3 pour lesquels elle avait signé ne se feront pas. On lui propose encore le rôle principal de La légende de Billie Jean (Robbins, 1985), un teen movie rebelle mais le film ne fonctionne pas. Il deviendra néanmoins culte avec le temps et demeure son plus grand rôle à l’écran. Elle y incarne un personnage générationnel pré #MeToo. La chanson thème du film, par Pat Benatar Invincible sera tout aussi marquante. Pour ce film, Helen Slater coupera sa longue chevelure blonde adolescente et arborera un look masculin moderne en avance sur son temps que de nombreuses comédiennes lui emprunteront en hommage.
Au grand écran, on la revoit dans Les nouvelles aventures de Lassie (Petrie, 1994), L’homme à abattre (Cappello, 1995), puis une palanquée d’épisodes de séries télé, dont Smallville où elle intègre à nouveau l’univers de Superman. Elle a joué dans Echo Park (Marsalis, 2014), ainsi que dans la série Supergirl entre 2015 et 2020, mais cette fois dans le rôle d’Eliza Danvers.
A noter qu’au cours des années 2000, Helen Slater s’est également mise à la chanson, publiant plusieurs albums.