Acteur indien, Harish Patel est né à Mumbai et a commencé sa carrière très jeune, dès l’âge de 7 ans. Il a notamment beaucoup joué sur les scènes indiennes, puis débute vraiment au cinéma à l’âge de 30 ans dans le film Mandi (Benagal, 1983) où il joue un policier. L’acteur interprète un nombre conséquent de rôles dans des films qui n’arrivent pas jusqu’à nous. En Occident, on a pu faire sa connaissance dans la mini-série The Buddha of Suburbia (1993), connue pour sa bande originale signée David Bowie. Puis, les cinéphiles occidentaux ont fait sa connaissance dans Kama Sutra, une histoire d’amour (Nair, 1996) et l’ont retrouvé avec plaisir dans My Son the Fanatic (Prasad, 1997), production franco-britannique réussie.
Harish Patel continue une carrière profuse en Inde, aussi bien au cinéma que sur la scène, avant de choisir de quitter son pays pour venir s’installer en Occident. Là, il tourne d’abord dans la comédie sportive Cours toujours Dennis (Schwimmer, 2007) avec Simon Pegg. On le retrouve dans la série Coronation Street en 2009, avant qu’il ne multiplie les apparitions dans des séries différentes.
Finalement, sa carrière occidentale est relancée par sa participation à la série Quatre mariages et un enterrement (2019) visible sur la plateforme Hulu. Il enchaîne avec une prestation remarquée dans Les Éternels (Zhao, 2021) où il joue le valet de Kumail Nanjiani.