Gleb Panfilov est un nom important du cinéma soviétique. Son chef-d’œuvre, Le thème (1979), avait obtenu l’Ours d’or à Berlin en 1987.
Un réalisateur majeur révélé dans les années 1960
Réalisateur soviétique puis russe, Gleb Panfilov est un artiste majeur. Après une activité d’ingénieur chimiste, il s’oriente vers le cinéma et se forme à L’Institut national de la cinématographie et aux cours supérieurs des scénaristes et réalisateurs, à Moscou. Il travaille d’abord pour la télévision, avant d’être recruté aux studios Lenfilm.
Ses longs métrages, interprétés par son épouse, la grande Inna Tchourikova, sont des réussites artistiques et parviennent à glaner des prix, en URSS et à l’étranger. Pas de gué dans le feu (Léopard d’or à Locarno en 1969) dépeint sans concession les horreurs de la guerre et s’interroge sur la place de l’art. Après les sublimes Le début (1970) et Je demande la parole (1976), Gleb Panfilov réalise son chef-d’œuvre, Le thème, en 1979.
Gleb Panfilov et Inna Tchourikova : une collaboration fructueuse
Cette évocation de l’exil des artistes met à mal l’idéal révolutionnaire et subit les foudres de la censure. Il faudra attendre la Glasnost pour la découvrir, en 1987. Le film obtient l’Ours d’or au Festival de Berlin. Le cinéaste est également l’auteur de deux adaptations de Gorki avec Vassa (1983) et La mère (1990).
La première œuvre permet à Inna Tchourikova de gagner le prix d’interprétation féminine à Berlin, et la seconde remporte le prix de la meilleure contribution artistique au Festival de Cannes. Parmi les autres longs métrages du réalisateur, on peut citer Valentina (1981) et Les Romanov : une famille couronnée (2000), inédit en France, comme ses derniers films. Les dernières décennies de sa carrière sont également consacrées au théâtre.
Gleb Panfilov est décédé le 26 août 2023 à l’âge de 89 ans, quelques mois après Inna Tchourikova.