Cristi Puiu est un cinéaste roumain dont la carrière, radicale, s’est cantonnée au seul cinéma d’art et essai en France.

Son premier long à sortir en France est le formidable La mort de Dante Lazarescu, drame de près de 3 heures qui reçoit le prix Un Certain Regard au Festival de Cannes 2005. Toutefois, son austérité restreindra sa carrière à 13 787 spectateurs. Le ton est donné.

Cristi Puiu, 3 heures sinon rien

Les projets suivants du cinéaste (on laissera le collectif Les Ponts de Sarajevo, 2014) trouveront le chemin de la Croisette où le cinéaste est devenu un habitué, mais le public ne répond pas présent. Aurora, cinq ans après La mort de Dante Lazarescu, connaît également une présentation dans la section Un Certain Regard, mais passe inaperçu en salle, onze mois après, avec seulement 1 183 spectateurs. Sorti dans 5 salles, l’œuvre a pu rebuter par la durée toujours extrême imposée par le cinéaste (3h01). On notera que le Cristi Puiu est également l’acteur principal de cette œuvre aux critiques plus contrastées.

En 2016, c’est la consécration à Cannes, avec Sieranevada qui connaît la Compétition longs métrages. Wild Bunch se laisse tenter par la distribution, malgré la durée de 2h50, et pousse une sortie estivale sur 50 copies en demi-teinte, avec 36 000 curieux qui ont profité des vacances pour affronter cette satire fleuve plus enjouée que les œuvres précédentes de l’auteur.

En 2020, c’est à Berlin que l’on retrouve Cristi Puiu, en ouverture de la 70e édition du festival (cela tombe bien puisque la crise du coronavirus empêchera Cannes de se dérouler en physique), avec Malmkrog. Ce nouveau film étendard voit sa durée de 3h20 imposer de nouveau une sortie estivale. Les critiques suivent. L’œuvre fleuve passionne. Pour l’occasion, Cristi Puiu s’essaie au drame historique, au film en costumes, loin du cinéma social autour du Bucarest qui le passionne et où il grandit.

Frédéric Mignard

Filmographie :

• 2001 : Marfa și banii (La Marchandise et l’argent)
• 2005 : La Mort de Dante Lazarescu (Moartea domnului Lăzărescu)
• 2010 : Aurora
• 2013 : Trois exercices d’interprétation
• 2014 : Les Ponts de Sarajevo (segment Das Spektrum Europas)
• 2016 : Sieranevada
• 2020 : Malmkrog