Actrice britannique, Claire Bloom est née à Londres dans une famille d’immigrants juifs venus de Russie et de Pologne. Sa jeunesse est perturbée par la Seconde Guerre Mondiale et elle s’exile notamment aux Etats-Unis en 1941 pour échapper au blitz londonien. Là, elle y apprend le chant et la danse, mais rejoint sa famille à Londres en 1943 où elle va reprendre une formation théâtrale.
Une très jeune comédienne repérée par Charlie Chaplin
La toute jeune actrice fait ses débuts à la BBC et monte sur les planches britanniques dès 1946. Claire Bloom obtient un petit rôle dans The Blind Goddess (French, 1948), mais c’est sa rencontre avec Charlie Chaplin qui change sa destinée. Celui-ci lui offre le rôle de la ballerine dans son mélodrame à succès Les feux de la rampe (Chaplin, 1952). Claire Bloom devient une star du jour au lendemain, alors qu’elle n’a que 21 ans. La même année, elle est aussi engagée au théâtre dans la troupe prestigieuse de l’Old Vic.
Par la suite, elle s’illustre dans des œuvres importantes comme L’homme de Berlin (Reed, 1953), Richard III (Olivier, 1955), Alexandre le Grand (Rossen, 1956), Les Frères Karamazov (Brooks, 1958) et Les corps sauvages (Richardson, 1959).
En 1959, l’actrice épouse l’acteur Rod Steiger, ce qui n’a l’a pas empêchée d’avoir des relations avec d’autres stars comme Yul Brynner et Richard Burton.
Après une période moins faste, on la retrouve à l’affiche de La maison du diable (Wise, 1963), L’outrage (Ritt, 1964), L’espion qui venait du froid (Ritt, 1965) face à son amant Richard Burton.
Une présence plus anecdotique dans les années 60-70
Au cours des années 60 et 70 ses apparitions s’espacent de plus en plus et on peut citer essentiellement La maison de poupées (Losey, 1973), L’île aux adieux (Schaffner, 1977), Le choc des Titans (Davis, 1981) où elle joue la déesse Héra. La plupart de ses prestations sont désormais télévisuelles. On la retrouve tout de même à l’affiche de films ambitieux comme Sammy et Rosie s’envoient en l’air (Frears, 1987), Crimes et délits (Allen, 1989), Maudite Aphrodite (Allen, 1995).
Elle apparaît même dans le blockbuster Daylight (Cohen, 1996) avec Sylvester Stallone. Visible essentiellement à la télévision, Claire Bloom continue à jouer des seconds rôles dans des petits films indépendants, mais aussi dans le film à Oscars Le discours d’un roi (Hooper, 2010) et elle est même encore en tête d’affiche du film espagnol Miss Dalí (Pons, 2018). Cela représente donc une carrière de plus de 70 ans.