Chanteur et acteur américain, Carl Anderson est né en Virginie au sein d’une famille nombreuse comprenant 12 enfants. Durant sa jeunesse, il a été mécanicien dans l’US Air Force, tout en menant ses études. Le jeune Carl commence à chanter dans les bases militaires où il est affecté. Après sa libération, il part pour Washington où il commence à donner de la voix dans des groupes de jazz-rock. Finalement, Anderson est sélectionné pour jouer sur scène le rôle de Judas dans la comédie musicale Jesus Christ Superstar. Le triomphe est tel qu’il reprend son rôle dans le film éponyme de Norman Jewison en 1973, ce qui lui vaut deux nominations aux Golden Globes, amplement méritées.
Carl Anderson va souvent reprendre ce même rôle dans des productions théâtrales régionales, mais il réapparaît rarement au cinéma. On le revoit entre autres dans La perle noire (Swimmer, 1977), un certain nombre de séries télévisées et surtout dans La couleur pourpre (Spielberg, 1985) où il joue le rôle d’un révérend.
Durant cette époque, Carl Anderson est également très actif dans le domaine musical. Il a notamment participé à plusieurs albums de Stevie Wonder au sein du label Motown. A cette époque et jusqu’en 1997, il publie environ un album solo tous les deux ans.
Malheureusement, en 2003, Carl Anderson est atteint d’une leucémie dont il décède en 2004, tout juste quatre jours avant son 59ème anniversaire. On retiendra de lui sa voix puissante et son charisme indéniable.