Réalisateur, scénariste, animateur, monteur et producteur australien, Adam Elliot est né en 1972 à Berwick, dans l’Etat de Victoria, en Australie. Il a grandi dans une ferme de l’outback spécialisée dans la crevette. Dans sa jeunesse, il déménage avec le reste de sa famille à Melbourne où il séjourne toujours aujourd’hui. Après avoir cherché à être vétérinaire, il se réoriente vers la comédie. De même, il se met à dessiner, même s’il est handicapé par un tremblement physiologique héréditaire. Le jeune homme a transformé ce défaut en qualité et livre des dessins originaux, aux lignes irrégulières.
Finalement, il entre dans une école de cinéma en section animation et reçoit son diplôme en 1996. C’est là qu’il réalise Oncle (1996), son premier court métrage qui remporte de nombreux prix. Aidé par le gouvernement australien, Adam Elliot parvient à financer quatre autres courts très remarqués par leur univers original. A cette même époque, le cinéaste fait son coming out et révèle donc qu’il est gay et en couple.
En 2009, il passe au long métrage avec le magnifique Mary et Max (2009) qui est présenté avec succès au Festival de Sundance. Lors de sa sortie française, le film dépressif réunit 192 933 spectateurs. Au festival d’animation d’Annecy, le métrage reçoit naturellement le Cristal du meilleur long métrage.
Pourtant, la suite n’est pas simple, avec la création d’un unique court métrage au cours de la décennie 2010, puis la réalisation de Mémoires d’un escargot (2024), un nouveau bijou. Ce dernier reçoit à nouveau le Cristal du meilleur long métrage au Festival d’animation d’Annecy et peut même s’enorgueillir d’une nomination au Golden Globe 2025, mais aussi aux Oscars 2025 dans la catégorie du meilleur film d’animation.