Réalisateur, producteur et scénariste israélien, Eran Riklis est né en 1954 à Beer-Sheva, en Israël. Le jeune garçon voyage beaucoup dans son enfance car son père est diplomate. Ainsi, il a vécu un temps au Brésil et au Canada, puis a été formé dans des écoles aux Etats-Unis. Finalement, il revient en Israël où il participe en tant que soldat à la guerre du Kippour de 1973.
Des débuts difficiles
Voulant devenir cinéaste, il entre d’abord à l’École nationale de cinéma et de télévision, puis poursuit son parcours à l’Université de Tel Aviv. Enfin, il s’est perfectionné en Angleterre en intégrant la prestigieuse National Film and Television School. Il devient le premier Israélien à en sortir avec un diplôme en 1984.
Cette même année, il retourne en Israël et tourne le thriller politique On a Clear Day You Can See Damascus (1984), mais il ne rencontre pas beaucoup d’écho. Il doit donc patienter jusqu’en 1991 pour retrouver le chemin du grand écran avec La Dernière finale (1991) qui est présenté dans plusieurs festivals et qui milite déjà pour l’entente entre les peuples, un thème qui irriguera l’ensemble de son œuvre. Pourtant, le métrage demeure inédit en France.
Le succès en Israël et le passage par la case télé
Sa carrière décolle pleinement en Israël avec son biopic Zohar (1993) qui évoque le destin d’une star de la chanson israélienne. Le triomphe est total et satellise enfin le cinéaste qui peut désormais entrevoir une belle carrière.
Pourtant, Eran Riklis préfère passer la décennie suivante à la télévision où il tourne de nombreux épisodes de séries télévisées. Il revient au cinéma avec un sujet très personnel puisqu’il évoque la fin de l’innocence d’un groupe de jeunes gens confrontés à la guerre du Kippour dans Vulcan Junction (1999). Durant la même période, il signe les 52 épisodes de la série Kesef Katlani. En 2002, il se fourvoie avec la romance Pituy (2002) qui n’intéresse pas grand monde.
L’essor international des années 2004-2014
© 2007 Heimatfilm, MACT Productions, Eran Riklis Productions, Riva Filmproduktion, Arte France Cinéma, ZDF/Arte, Metro Communications, United King Films, Citrus Film Investors / Affiche : Copenhague. Tous droits réservés.
Rien ne le préparait à la reconnaissance internationale qui allait suivre la sortie de La Fiancée syrienne (2004). Ce film remporte le Prix du public au Festival de Locarno, puis conquiert la critique avant d’être le premier opus du réalisateur à sortir en France pour un résultat correct de 104 252 entrées. La consécration se confirme avec son film suivant intitulé Les Citronniers (2008) qui remporte à nouveau le Prix du public, mais cette fois-ci à la Berlinale. Le public français en fait un très beau succès avec 296 592 amateurs d’agrumes. A ce jour, il s’agit de son plus gros score au box-office français.
Bénéficiant désormais de financements internationaux, Eran Riklis continue à tourner des films intéressants avec Le Voyage du directeur des ressources humaines (2010) qui reçoit encore de bonnes critiques, mais peine à mobiliser le public français, avec seulement 59 518 DRH. Cependant, il n’intéresse plus vraiment lorsqu’il revient au biopic sportif avec Playoff (2011). En 2012, il retrouve un peu de sa superbe avec Zaytoun (2012), même si le sujet en est assez banal. D’ailleurs, il ne passionne que 28 621 cinéphiles. En fait, son meilleur film de cette période est assurément Mon fils (2014) qui rassemble 84 030 spectateurs avec son histoire dramatique poignante.
Une dernière décennie plus compliquée
Cet opus est actuellement le dernier film vraiment intéressant au sein de sa riche filmographie. Depuis, il a tourné Le Dossier Mona Lina (2017), un banal film d’espionnage qui n’a attiré que 24 120 agents du Mossad, avant de poursuivre dans le même genre avec Spider in the Web (2019) qui n’est sorti que sur internet, sans doute pour cause de Covid-19 (ou de médiocrité ?).
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Après une longue pause liée à des difficultés financières, on le retrouve à la tête d’une adaptation très académique du livre éponyme Lire Lolita à Téhéran (2024). Le long métrage ne passionne pas vraiment, mais fédère tout de même 183 431 lectrices françaises.