Réalisateur, anthropologue et archéologue lituanien, Mantas Kvedaravičius a été formé à l’Université de Vilnius. Son documentaire Barzakh (2011) est couronné de récompenses, dont le Prix Amnesty International et une mention du Prix œcuménique au Festival de Berlin. Le film relate le parcours d’Adnan, un Syrien de seize ans, réfugié en France avec sa famille, et qui essaye de faire le deuil de son passé.
Également sélectionné à la Berlinale mais aussi aux festivals de Hong Kong, Stockholm et Vilnius, Mariupolis (2016) reçoit un autre accueil élogieux. Il s’agit d’un portrait poétique de la ville de Marioupol avant la guerre en Ukraine, quand la cité tirait sa prospérité de son aciérie et des mines de charbon. Primé à la Semaine de la Critique de la Mostra de Venise 2019, Partenonas se présente comme une fiction avec pour décor une maison close, au pied d’une forteresse athénienne.
En 2022, le cinéaste entreprend le tournage de Mariupolis 2. Cette immersion dans le chaos de la ville, auprès de plusieurs rescapés, se caractérise une nouvelle fois par sa poésie grandiose, tout en témoignant de la profonde volonté de vivre des habitants assiégés. Mantas Kvedaravičius est tué par l’armée russe le 2 avril.
Le documentaire est présenté en séance spéciale du Festival de Cannes de la même année et obtient le Prix spécial du jury de L’Œil d’or, avant d’être distingué en décembre par le Prix du cinéma européen du meilleur film documentaire. Mantas Kvedaravičius était âgé de 45 ans.