Réalisateur japonais, Shinji Ayoama s’est d’abord fait connaître comme critique (Les Cahiers du Cinéma Japon). Il réalise des courts métrages et devient assistant pour Kiyoshi Kurosawa ou Daniel Schmid. Il passe à la mise en scène de longs métrages avec It’s Not in the Textbook (1995), sorti uniquement en vidéo. Suivent trois films au carrefour des cinémas de genre et d’auteur : Helpless (1996), Deux voyous (1996, sorti en France en 1999) et An Obsession (1996) sont caractérisés par un univers violent et un souci de portrait psychologique.
Auteur complet de ses œuvres, Shinji Ayoama signe son film le plus célèbre avec Eureka, en compétition officielle à Cannes en 2000. Cette coproduction franco-japonaise de plus de trois heures relate le récit de plusieurs personnages tentant de se reconstruire après une prise d’otages. Elle obtient le Prix FIPRESCI et le Prix œcuménique.
Le cinéaste réalise ensuite d’autres longs métrages dont le drame Desert Moon (compétition officielle Cannes 2001), La forêt son nom (sorti en France en 2003, version cinéma d’un épisode de série télévisée), et Tokyo Park (primé au Festival de Locarno 2011, sorti en France l’année suivante). Le réalisateur tourne un dernier film en 2020. Shinji Ayoama est décédé le 21 mars 2022 à l’âge de 57 ans.
Ils nous ont quittés en 2022
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