Timur Bekmambetov est un réalisateur russe d’origine kazakhe.
Très jeune, il réalise de nombreuses publicités et se forge un style visuel qui sera sa force de frappe.
Malgré déjà deux premiers longs métrages à son actif, en 1994 et 2001, on le découvre en France grâce à Night Watch (2005), premier volet d’une trilogie en devenir au style pompier qui aurait sûrement dû rester au format de bande-annonce. Le film d’action fantastique, avec des vampires, est un triomphe en Russie, et s’exporte partout dans le monde. Mais il ne bénéficie pas d’un grand bouche-à-oreille exaltant de par chez nous (174 437 entrées). D’ailleurs Timur Bekmambetov en tournera une suite en 2007, Day Watch, dont la sortie française fut expéditive, avec 4 430 spectateurs, malgré le soutien de la 20th Century Fox.
© 2008 Universal Studios
Après un dernier film russe en 2007 qui triomphe localement, mais inédit dans l’Hexagone (The irony of fate 2), il démarre une carrière américaine à l’image de son style pompier, visuellement très proche du clip vidéo, au résultat invariablement artificiel. Si le gimmick fonctionne avec le thriller d’action Wanted : choisis ton destin en 2010, le trio d’acteurs, Angelina Jolie, Morgan Freeman, et le alors moins connu James McAvoy, y est aussi pour beaucoup. Le blockbuster survitaminé dépasse le million sur la France, aidé par la puissante Paramount.
En 2012, l’artisan russe participe à la grande loterie des blockbusters de l’été avec Abraham Lincoln : chasseur de vampires, autre gros budget censé démarrer une franchise. Mais le succès est très moyen (477 280), en raison de son aspect intrinsèquement kitsch.
Quand en 2016 Paramount lui permet de réaliser une adaptation 3D de Ben-Hur, avec un casting maigrelet (Jack Huston en est le personnage éponyme), la fresque vire à l’accident industriel, en particulier aux USA.
Durant les années 2010, Timur Bekmambetov réalisera d’autres films non distribués en France, Yolki, Yolki 1914 et Yolki 5, des comédie de Noël qui font figure de phénomènes en Russie. Il en est le coréalisateur. En 2019, Profile, un film plus ambitieux sur le terrorisme islamiste, est sélectionné à La-Roche-sur-Yon, mais attend toujours une date de distribution dans nos salles.
Il tourne en 2020 V2, Escape from Hell. Tout un programme pour un cinéaste qui n’inspire guère la confiance aux cinéphiles français habitués à plus de retenue et moins d’excentricités.
Filmographie
- 1994 : La Valse de Peshawar (Пешаварский вальс)
- 2001 : Gladiatrix (The Arena)
- 2004 : Night Watch (Ночной дозор, Nochnoi dozor)
- 2005 : Day Watch (Дневной дозор, Dnevnoi dozor)
- 2007 : The Irony of Fate 2
- 2008 : Wanted : Choisis ton destin (Wanted)
- 2010 : Yolki (Ёлки)
- 2012 : Abraham Lincoln, chasseur de vampires (Abraham Lincoln: Vampire Hunter)
- 2014: Yolki 1914
- 2016 : Ben-Hur
- 2016 : Yolki 5
- 2018 : Profile