Réalisateur japonais, Shigeo Tanaka est né en 1907 dans le district de Katori, au sein de la préfecture de Chiba, au Japon. Dès le début des années 30, il se lance dans la réalisation pour les grandes maisons de production locales dont il devient un exécutant consciencieux. Il a notamment travaillé pour la Shōchiku. Toutefois, la plupart de ses œuvres ne sont jamais parvenues en Occident, alors même qu’il a tourné plus de 130 films.
Finalement, il est embauché par la Daiei qui va lui fournir ses plus gros budgets dans les années 50 et 60. L’un de ses films les plus connus est La Grande muraille (1962), superproduction qui évoque l’histoire chinoise. Par la suite, on lui confie la réalisation du deuxième épisode de la franchise Gamera intitulé en France Les Monstres attaquent, mais aussi connu comme Gamera contre Barugon (1966). Finalement, il termine sa prolifique carrière à la télévision entre 1973 et 1975.
A partir de cette date, Shigeo Tanaka prend une retraite bien méritée et décède en 1992 à l’âge de 85 ans.