Acteur et metteur en scène français, Pierre Vial débute au théâtre en 1959, et se verra dirigé notamment par Armand Gatti, Antoine Vitez et Jacques Lassalle. En parallèle, il occupe plusieurs fonctions dont celles de directeur de la Comédie de Saint-Étienne (1970-75) et de professeur au Conservatoire national d’art dramatique (1975-93).
Pierre Vial intègre la Comédie-Française en 1989 et en devient le 512e sociétaire en 2005. De La Mère coupable de Beaumarchais, mis en scène par Jean-Pierre Vincent (1989) aux Joyeuses commères de Windsor de Shakespeare, mis en scène par Andrés Lima (2009-2010), il est un pilier de la troupe. Devenu société honoraire en 2010, il reste encore actif pendant quelques années.
Au cinéma, Pierre Vial a été aperçu dans des petits rôles, juge dans Eaux profondes (1981) de Michel Deville et Marguerite et Julien (2015) de Valérie Donzelli, prêtre dans Mystère Alexina (1985) de René Féret, médecin dans Les bois noirs (1989) de Jacques Deray ou ministre dans Le roi de Paris (1995) de Dominique Maillet.
On le croise aussi chez Romain Goupil (La java des ombres, 1983), Richard Dembo (La diagonale du fou, 1984) et Georges Wilson (La vouivre, 1989). Le grand public se souviendra de son personnage d’Eusæbius dans Les visiteurs (1993) et Les couloirs du temps : Les visiteurs II (1998) de Jean-Marie Poiré. Le comédien se retire après Just Kids (2020) de Christophe Blanc. Pierre Vial est décédé le 20 décembre 2025 à l’âge de 97 ans.