Réalisateur et scénariste italien, Luigi Magni a débuté sa carrière en tant que dramaturge et scénariste pour le cinéma dès 1956. Il a travaillé sur Amours de vacances (Racioppi, 1956) avec Vittorio De Sica, Le sexe des anges (Campanile, 1964), La Celestina P… R… (Lizzani, 1965), La mandragore (Lattuada, 1965), Mademoiselle de Maupin (Bolognini, 1966) et La fille au pistolet (Monicelli, 1968).
Luigi Magni passe derrière la caméra et débute avec une inoffensive histoire d’amour intitulée Faustina (1968). Il trouve finalement sa voie en tournant des œuvres fondées sur l’histoire de la ville de Rome qu’il conte de manière caustique, se servant de son expérience en matière de comédie. On lui doit notamment Les conspirateurs (1969) où il offre un rôle en or à Nino Manfredi. Ce film a constitué le premier volet d’une trilogie informelle tournée avec Manfredi qui comprend le chef-d’œuvre Au nom du pape roi (1977) et Au nom du peuple souverain (1990).
Parmi ses autres réussites, on peut citer La Tosca (1973) et Selon Ponce Pilate (1987), ‘ore (1989) et La carbonara (2000). Peu populaire en France, Luigi Magni n’a pas connu une vraie diffusion de ses œuvres sur notre territoire, beaucoup de ses films restants inédits à ce jour.
Luigi Magni décède en 2013 à l’âge de 85 ans.