Acteur et producteur espagnol, Juan Luis Galiardo (de son nom complet Juan Luis Galiardo Comes) est né en 1940 à San Roque, près de Cadix, en Espagne. Il passe son enfance et une partie de sa jeunesse à Badajoz. Par la suite, il entame des études agricoles à l’Université de Madrid, mais ne les achève pas car il préfère intégrer l’École nationale supérieure de cinéma afin de devenir acteur. Assez rapidement, il devient un comédien très actif sur les scènes ibériques et cofonde même le TEI (Théâtre expérimental indépendant).
Dès 1962, il commence à apparaître dans plusieurs films espagnols dont Le Chemin (Ana Mariscal, 1964) et surtout El arte de vivir (Julio Diamante, 1965). Pour le moment, il ne trouve que des emplois secondaires, mais qui permettent de familiariser le grand public avec sa bouille de jeune premier. Après de nombreux films, il devient progressivement une vraie star, notamment auprès des femmes qui en font un sex-symbol, typique du macho espagnol.
Parmi la myriade de titres où il est le meneur de jeu, on citera surtout Stress es tres, tres (Carlos Saura, 1968), Le Commando du sergent Blynn (León Klimovsky, 1968), Deux mâles pour Alexa (Juan Logar, 1971), Les Proxénètes (Enzo G. Castellari, 1972), Antoine et Cléopâtre (Charlton Heston, 1972), L’Appel de la forêt (Ken Annakin, 1972) ou encore Ordre de tuer (José Gutiérrez Maesso, 1975).
Pourtant, sa carrière prend peu à peu l’eau et il multiplie les rôles dans des films bis, voire Z. Son meilleur rôle à cette époque intervient dans Inquisición (Paul Naschy, 1977). Finalement, en 1979, Juan Luis Galiardo choisit de quitter l’Espagne et s’installe au Mexique où il tourne majoritairement dans des télénovelas.
A son retour en Espagne au milieu des années 80, il tente de retrouver sa place et commence à s’investir dans la production. Au grand écran, on le revoit dans des rôles plus profonds et dramatiques, mais souvent dans des œuvres qui ne franchissent pas les Pyrénées. Par ailleurs, il interprète aussi des rôles dans plusieurs séries télévisées.
On le retrouve enfin au casting d’un film important avec Familia (Fernando León de Aranoa, 1996). Puis, il enchaîne avec Pajarico (Carlos Saura, 1997), Tango (Carlos Saura, 1998), La Fille de tes rêves (Fernando Trueba, 1998), Torrente 2: Misión en Marbella (Santiago Segura, 2001) ou encore Clandestinos (Antonio Hens, 2007) qu’il produit. En 2011, il termine son impressionnante carrière avec Un jour de chance (Álex de la Iglesia, 2011).
Juan Luis Galiardo décède en 2012 des suites d’un cancer du poumon. Il avait 72 ans.