Acteur, producteur, réalisateur et scénariste dominicain, Juan Fernández (de son nom complet Juan de Jesús Fernández de Alarcón) est né en 1956 à Saint-Domingue, en République dominicaine. Sa mère étant diplomate aux Etats-Unis, il a pu recevoir une éducation cosmopolite et a beaucoup voyagé. Le jeune homme commence sa carrière de comédien au début des années 70, notamment dans des films italiens et espagnols comme Il trafficone (Bruno Corbucci, 1974) ou encore La diosa salvaje (Miguel Iglesias, 1974).
Finalement, au début des années 80, il choisit de revenir à Hollywood où son physique particulier va le cantonner dans des rôles de méchants, de racailles et autres gangsters. Ainsi, on le découvre dans Retour vers l’enfer (Ted Kotcheff, 1983), New York, 2 heures du matin (Abel Ferrara, 1984), Salvador (Oliver Stone, 1986), Crocodile Dundee II (John Cornell, 1988) et surtout il incarne le méchant d’anthologie du nanar Kinjite, sujet tabou (J. Lee Thompson, 1989) face à un Charles Bronson déchaîné. La même année, il est également visible dans Cat Chaser (Abel Ferrara, 1989).
Dans les années 90, Juan Fernández va alterner les rôles à la télévision et des emplois secondaires au cinéma, notamment dans État de force (Bruno Barreto, 1990), Arachnophobie (Frank Marshall, 1990), Aigle de fer III (John Glen, 1992), Necronomicon (Christophe Gans, Shûsuke Kaneko, Brian Yuzna, 1993), Ultime décision (Stuart Baird, 1996), Un homme à part (F. Gary Gray, 2003) et Adieu Cuba (Andy Garcia, 2005) où il incarne le dictateur cubain Batista.
Ensuite, il obtient le rôle du grand méchant du thriller sadique The Collector (Marcus Dunstan, 2009), puis décide de revenir en République dominicaine où il écrit, produit et réalise son premier et unique film intitulé El Gallo (2013) qui est financé avec la modique somme de 700 000 $. Il y interprète le rôle-titre. Plus récemment, il a joué dans Bliss (Joe Maggio, 2024).