Réalisateur, producteur et scénariste indonésien, Timo Tjahjanto est né en 1980 à Wilhelmshaven, en Allemagne de l’Ouest. Le jeune homme grandit en Indonésie, le pays d’origine de ses parents, puis étudie le cinéma à l’École des arts visuels d’Australie. C’est là qu’il fait une rencontre décisive avec Kimo Stamboel qui va devenir son partenaire privilégié durant plusieurs années sous le pseudonyme des Mo Brothers, alors qu’ils n’entretiennent aucun lien de parenté.
Timo Tjahjanto débute sa carrière comme scénariste, puis compose un duo remarqué avec son compère, devenant ainsi coréalisateur. Les deux fondent la compagnie de production Merah Production. Cela leur offre la possibilité de tourner un premier court remarqué (Dara en 2007), puis le long horrifique Macabre (2009) sous le nom des Mo Brothers. Bien reçu dans le monde, le film leur permet de participer à des anthologies horrifiques comme ABC of Death (collectif, 2012), puis V/H/S 2 (collectif, 2013) qui fortifient leur popularité à l’international.
L’année suivante, ils abordent pour la première fois le film d’action badass avec Killers (2014), une coproduction avec le Japon. Dans un style équivalent, ils font tourner Iko Uwais dans Headshot (2016). Toutefois, le duo se sépare et Timo Tjahjanto tourne seul le film d’horreur May the Devil Take You (2018). Très rapide dans l’exécution, le cinéaste est capable de livrer la même année le film d’action The Night Comes for Us (2018) qui est proposé à l’international sur Netflix.
Sans doute trop pressé, le réalisateur loupe totalement son film de SF à sketchs Portals (2019) qui fait douter de ses capacités. Cela ne l’empêche pas d’enchaîner les tournages à toute vitesse et de livrer encore un film d’horreur intitulé May the Devil Take You Too (2020), suite de son succès de 2018, puis de participer à l’anthologie V/H/S 94 (collectif, 2021).
En 2022, on le retrouve à nouveau sur Netflix avec le film d’arts martiaux The Big 4. Désormais employé de la célèbre plateforme, il renchérit avec L’Ombre rebelle (2024). Dernièrement, le cinéaste a été engagé pour donner suite au film d’action Nobody avec Bob Odenkirk. Nobody 2 arrive sur les écrans en août 2025 et le résultat très bis s’avère plutôt fun, même si les critiques sont peu favorables.